Một vũ khí năng lượng định hướng (directed-energy weapon) là một vũ khí tầm xa mà thiệt hại mục tiêu của nó với tập trung cao độ năng lượng, bao gồm tia laser, lò vi sóng và các chùm hạt. Các ứng dụng tiềm năng của công nghệ này bao gồm vũ khí nhằm vào nhân viên, tên lửa, phương tiện và thiết bị quang học.[1][2]Tại Hoa Kỳ, Lầu Năm Góc, DARPA, các phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân, Trung tâm Kỹ thuật Lục quân Hoa Kỳ Vũ khí phát triển và nghiên cứu, và các phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân đang nghiên cứu vũ khí đạo năng lượng và railgun để đối phó với tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình siêu thanh, và siêu thanh lướt xe. Các hệ thống phòng thủ tên lửa này dự kiến ​​sẽ xuất hiện trực tuyến không sớm hơn từ giữa đến cuối những năm 2020.[3]Sau nhiều thập kỷ R & D, vũ khí năng lượng trực tiếp vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm và vẫn còn phải xem liệu chúng sẽ được triển khai như vũ khí quân sự hiệu suất cao, thực tế hay không.